Deux outils Apple gratuits, souvent confondus, qui ne remplissent pourtant pas du tout le même rôle. Voici comment les distinguer.
Portail d'inscription et d'achat en volume
App de configuration manuelle en local
Apple Business Manager (ABM) est un portail web gratuit fourni par Apple qui permet à une entreprise d'acheter des appareils et applications en volume, et surtout d'automatiser l'inscription des appareils auprès d'un MDM dès leur premier démarrage — sans intervention manuelle sur chaque machine.
Apple Configurator est une application macOS qui permet de configurer, superviser et restaurer des appareils Apple manuellement, généralement via un câble USB, un par un ou en petit groupe branché physiquement à un Mac.
Contrairement à ce que leurs noms proches suggèrent, ce ne sont pas deux solutions concurrentes : ABM automatise à grande échelle et s'associe à un MDM, tandis qu'Apple Configurator est un outil de configuration manuelle et locale, sans lien direct avec un MDM.
| Critère | Apple Business Manager | Apple Configurator |
|---|---|---|
| Nature de l'outil | Portail web d'inscription et d'achat en volume | Application macOS de configuration locale |
| Fonctionne seul ou avec un MDM | Nécessite un MDM pour l'inscription automatique | Fonctionne de manière autonome |
| Automatisation à distance | Oui, inscription automatique au premier démarrage | Non, configuration manuelle via câble USB |
| Échelle adaptée | Des dizaines à des milliers d'appareils | Quelques appareils, gérés localement |
| Achat d'apps en volume (VPP) | Oui, intégré | Non |
| Coût | Gratuit (portail Apple) | Gratuit (app macOS) |
| Nécessite un accès physique à l'appareil | Non | Oui, généralement |
| Cas d'usage typique | Déploiement de flotte géré via MDM | Restauration ponctuelle, tests, très petites flottes |
ABM est avant tout un outil administratif et d'orchestration : il relie votre entreprise, votre revendeur (ou Apple directement) et votre MDM. Concrètement, lorsqu'un appareil acheté via ABM est allumé pour la première fois par un salarié, il se connecte automatiquement au MDM de l'entreprise et applique les profils de configuration prévus — sans que personne n'ait eu à toucher physiquement l'appareil au préalable (c'est le principe du DEP/ADE, "Automated Device Enrollment").
Apple Configurator, à l'inverse, est un outil pratique et local : on branche un ou plusieurs appareils à un Mac via USB, et on applique manuellement des réglages, profils ou restaurations. Il ne communique pas avec ABM ni avec un MDM de façon automatisée à grande échelle — c'est un outil de terrain, pas d'orchestration.
La bonne question n'est pas "lequel est le meilleur" mais "à quelle échelle mon parc doit-il fonctionner". Pour dix appareils ou plus, l'automatisation apportée par ABM associé à un MDM devient rapidement indispensable : chaque appareil configuré manuellement représente du temps IT perdu et un risque d'erreur humaine.
Pour une flotte de deux ou trois appareils gérée de façon artisanale, sans MDM, Apple Configurator peut suffire à effectuer les réglages de base. Mais cette approche ne tient généralement pas au-delà de quelques appareils, ni si l'entreprise a besoin de sécurité, de conformité ou de gestion à distance.
En réalité, la plupart des PME avec un parc Apple en croissance utilisent les deux, mais pas pour la même chose : ABM associé à un MDM pour tout le cycle de vie normal des appareils (achat, inscription, configuration, sécurité), et Apple Configurator ponctuellement, pour des cas particuliers — réattribuer un appareil déjà en circulation à un nouveau MDM, restaurer un appareil bloqué, ou tester une configuration avant de la déployer à grande échelle.
Si vous démarrez de zéro un parc Apple pour votre PME, inscrivez systématiquement vos achats sur Apple Business Manager, même si vous n'avez pas encore de MDM en place — cela évite d'avoir à reconfigurer manuellement des appareils déjà distribués aux salariés.
Ce n'est pas un vrai choix à faire : pour toute PME avec plus de quelques appareils Apple, Apple Business Manager associé à un MDM est la base à mettre en place dès le départ.
Apple Configurator reste utile en complément, pour des cas ponctuels ou de très petites flottes gérées manuellement — mais ne remplace pas une vraie stratégie de gestion de parc à mesure que l'entreprise grandit.
ABM peut fonctionner seul pour la gestion des achats en volume (VPP), mais son principal intérêt — l'inscription automatique des appareils — nécessite d'être associé à un MDM comme Intune ou Jamf.
Pour une poignée d'appareils gérés manuellement en local, oui dans une certaine mesure. Mais dès que le parc dépasse une dizaine d'appareils ou qu'une gestion à distance est nécessaire, Apple Configurator montre ses limites face à un vrai MDM.
Non, Apple Business Manager est un portail gratuit fourni par Apple aux entreprises. Le coût vient du MDM associé (comme Intune) et, le cas échéant, des applications achetées en volume.
Non, l'inscription à Apple Business Manager se fait avec un numéro DUNS (identifiant d'entreprise) et est indépendante d'un compte développeur Apple.
Principalement pour des cas ponctuels : ré-attribution manuelle d'un appareil déjà en service, restauration d'un appareil isolé, ou tests de configuration avant déploiement à grande échelle.
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